Festival Pacuan Kuda Phu Yen: Tawa dan Tradisi di Tahun Baru

Ibu Nguyen Thi Hoai My, Sekretaris Komite Partai Komune Tuy An Tay, mengatakan bahwa tahun ini, daerah tersebut akan terus berkoordinasi dengan Dinas Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Provinsi Dak Lak untuk menyelenggarakan Festival Pacuan Kuda Phu Yen tradisional di Situs Sejarah Nasional Go Thi Thung.

Menurut para tetua setempat, Festival Pacuan Kuda Phu Yen berasal dari era kolonial Prancis dan berlangsung pada hari ke-9 Tahun Baru Imlek. Namun, selama masa perang, kegiatan budaya ini tidak dipertahankan, sebagian karena kerusuhan dan sebagian lagi karena kuda-kuda tersebut harus digunakan untuk mengangkut amunisi dan beras. Setelah negara bersatu kembali, Festival Pacuan Kuda Phu Yen diselenggarakan secara teratur.

Awalnya, ini hanyalah tempat bermain bagi para petani di wilayah Tuy An - Phu Yen. Kemudian, berkat daya tariknya yang semakin meningkat bagi masyarakat dan unsur budaya serta hiburan tradisionalnya yang kuat, festival pacuan kuda ini ditingkatkan menjadi salah satu acara festival tahunan awal di Phu Yen - sekarang provinsi Dak Lak.

Festival Pacuan Kuda Phu Yen memberikan kesan yang kuat dengan menghadirkan tawa yang menyegarkan dan semangat gembira yang membangkitkan semangat di tahun baru. Yang menarik, "tokoh" utama festival ini bukanlah kuda pacu yang perkasa dan terawat dengan baik, melainkan kuda-kuda pengangkut barang yang bekerja keras dan setiap hari membantu para petani.

Seorang warga Tuy An Tay dengan bercanda berkata: "Sebagian besar kuda beban di sini adalah betina karena mereka jinak, jarang menimbulkan masalah saat mengangkut hasil pertanian, dan... mereka juga melahirkan. Petani tidak mampu, jadi ketika membeli kuda beban, mereka hanya bisa menemukan kuda yang kecil dan kurus. Kalau soal lomba, kami memilih kuda dari keluarga kami yang biasa mengangkut beras dan jagung."

Di Festival Pacuan Kuda Phu Yen, hanya dengan melihat para "atlet" saja sudah cukup membuat orang tertawa terbahak-bahak. Banyak dari para "wanita" itu sedang hamil; yang lain sedang mengandung anak, dan bahkan di lintasan pacuan kuda, anak-anak kuda mereka masih mengikuti mereka, meminta untuk disusui...

Setelah tiga kali tabuhan genderang, pacuan kuda tradisional pun dimulai. Sorak-sorai dan tawa riang dari ribuan penonton yang berdiri berjejer di luar lintasan pacuan kuda membuat arena itu tampak penuh energi. Kemudian orang-orang mulai menunjuk dan berbicara dengan penuh semangat.

Setiap tahun, panitia lomba mengharuskan para penunggang kuda mengenakan pakaian formal "agar formasi terlihat bagus," terutama sepatu; dan para "atlet" harus memiliki pelana dan kekang yang terawat dengan baik. Namun, banyak "penunggang" masih bertelanjang kaki, karena "mereka menghabiskan sepanjang tahun bekerja di ladang dan tidak terbiasa memakai sepatu." Sementara itu, punggung kuda hanya ditutupi karung goni kasar, karena "mereka tidak terbiasa duduk diam, mereka sudah jatuh beberapa kali!"

Para penonton kembali tertawa terbahak-bahak ketika aba-aba diberikan dan bendera dikibarkan. Kelompok yang terdiri dari empat kuda beban bergiliran berlari tiga putaran mengelilingi lintasan pacuan kuda untuk memilih yang tercepat untuk putaran berikutnya. Banyak joki, yang hanya terbiasa menuntun kuda mendaki gunung dan melintasi ladang, jarang menunggang kuda mereka dengan kecepatan tinggi, dan jatuh dari kuda mereka bahkan sebelum putaran pertama selesai.

Sementara itu, banyak kuda, meskipun didesak dan diteriaki oleh pawangnya, tetap diam, menolak untuk berlari atau terus berusaha menerobos pembatas penonton untuk melarikan diri. Para penonton bersorak sebagai balasan: "Kalian sudah makan rumput segar dan telur semalam, mengapa harus berkompetisi lagi!", "Lihatlah ambing yang penuh itu, cepat susui anak-anak kuda kalian!"...

Mereka yang rutin menghadiri Festival Pacuan Kuda Phu Yen masih mengenang dengan penuh kasih sebuah kisah yang sekaligus lucu dan memilukan. Pada tahun 2013, Dinas Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Provinsi Phu Yen mendatangkan dua kuda megah dari Pacuan Kuda Phu Tho (Kota Ho Chi Minh) untuk meningkatkan kualitas pacuan kuda tradisional dan untuk dikawinkan dengan kuda-kuda lokal. Pada liburan Tet itu, ketika kedua kuda megah tersebut melangkah ke lintasan pacuan, semua orang yakin bahwa juara pertama dan kedua akan berada dalam genggaman mereka.

Tanpa diduga, ketika bendera dikibarkan, kedua kuda pacu profesional itu dengan santai berlari di belakang, menatap dengan linglung ke arah "saudari-saudari" mereka yang berlari di depan. Sesekali, seolah-olah menggoda mereka, mereka akan menengadahkan kepala, mendengus, dan kemudian... menyeringai. Pada akhirnya, kedua kuda yang luar biasa itu tersingkir "sejak awal" karena mereka tidak bisa melewati "tes kecantikan"...

Dalam beberapa tahun terakhir, Asosiasi Pacuan Kuda Phu Yen menjadi lebih "profesional," sebagian berkat kontribusi kuda-kuda yang dibiakkan dari dua kuda unggulan yang disebutkan sebelumnya. Para penunggang kuda juga dilengkapi dengan sepatu olahraga dan seragam. Terlepas dari itu, pacuan kuda tradisional ini masih membawa tawa tak berujung di awal tahun baru.